갓 창업했을 때는 시드 투자를 받은 회사들이 그렇게나 부러웠습니다. 몇달 지나지 않아 국내 최고의 시드투자자에게 투자를 받을 수 있었습니다. 목마름은 전혀 줄어들지 않았습니다. 제대로 된 서비스를 내고 운영하는 회사들이 너무 부러웠습니다. 힘들게 개발리더를 모시고 상용 서비스를 낸 다음에는 몇만, 몇십만 씩 유저를 모은 회사들이 부러웠습니다. 몇십만의 유저를 모으고 나니 BEP를 맞추고 망할 걱정 없이 사는 회사들이 부러웠습니다…
월 BEP를 맞추고 날 때 즈음, 사업을 왜 하는가를 스스로에게 진지하게 묻기 시작했습니다.
우리가 그렇게나 부러워했던 회사들의 상당수는 이미 세상에 없습니다. 화려한 스포트라이트를 받고 수백억의 투자를 받은 회사들도 언젠가 소리소문 없이 사라졌습니다. 반면 우리가 이름도 알지 못하던 회사들은 어느샌가 또 우리가 부러워할만한 요소들을 채워가고 있었습니다.
'25년엔 전년 대비 3배 가량 성장했습니다. 분명 과거 언젠가의 우리가 무척이나 부러워할 모습이지만, 여전히 시작점에 있는 초기 스타트업일 뿐입니다. 결국 우리가 지금보다 수백, 수천배가 성장해도 마찬가지일 겁니다. 부러움은 우리를 움직이는 동력이 되어선 안된다는 뜻이었습니다.
위대한 기업들이 있습니다. 단순히 숨을 붙이고 있다는 얘기가 아닙니다. 애플이나 파타고니아를 꼽을 수 있습니다. 애플의 미션은 애플의 제품을 써 보면 알 수 있습니다. "최고의 하드웨어를 만들어 더 나은 미래를 만드는 것". 환경을 지키기 위해 재활용 소재 사용만 고집하는 파타고니아의 사례도 유명합니다. 이들은 계속 세상에 어떤 메시지를 던집니다. 자신들의 철학으로, 세상을 더 이롭게 만들기 위해 노력합니다.
결국 기업이란 비전에 대한 가치관을 공유하는 공동체 입니다. 비유하자면 복숭아 나무 밑에 모인 유비, 관우, 장비 같은 사람들 입니다. 모두가 패권을 원하던 시대에 '도탄에 빠진 백성을 구하기 위해' 뜻을 모은 촌부들은 - 비록 패권을 차지하지는 못했지만 - 시대의 영웅으로 남아 영원히 메시지를 던집니다.
패러다임시프트는 고객의 숨은 가치를 발견하는 회사입니다. 모두가 '아줌마'라고 낮춰 부르는 저들이 사실은 가계 소비의 의사결정권자이며 1년에 온라인에서만 70조원을 넘게 쓰는 사람들이라는 것을 발견하는 회사입니다. 모든 소셜미디어가 어떻게 부러움과 질투를 사서 시간을 뺏을까를 고민할 때, 우리는 기존 소셜미디어에서 소외된 '아줌마'들에게 응원받는 즐거움을 선사합니다. 중년 여성은 시작일 뿐입니다. 우리는 앞으로도 새로운 고객의 새로운 가치를 찾아갈 겁니다.
그렇게 회사가 바라봐야 할 비전을 분명히 하고 나니 부러움이 어느 정도 마음속에서 사라졌습니다. 우리는 오늘도 내일도 존재하는 한 계속 고객의 진짜 가치를 찾는 일을 할 겁니다. 그러다보면 회사도 성장하고 돈도 벌겠죠. 돈은 물론 중요하지만, 결국 부수적입니다. 우리가 어떤 메시지를 세상에 던지느냐가 더욱 중요할 겁니다. 그것만이 기업을 계속 유지해야 할 유일한 원동력 이라고 생각합니다.
